Przewidywana długość życia w komunistycznej Korei to 69 lat i jest ona jeszcze niższa niż na początku lat 90., przed pojawieniem się klęski głodu - wynika z południowokoreańskich statystyk. Według danych ONZ i Phenianu, przewidywana długość życia dla mężczyzn to 64,9 roku i 71,7 dla kobiet, podczas gdy w Korei Południowej to odpowiednio 76,2 i 82,9 roku. Jak podaje raport, Korea Północna straciła około 610 tys. ludzi podczas dziesięciolecia głodu, który pojawił się na początku lat 90. Wynika to z tego, że zmarło wówczas o 482 tys. ludzi więcej niż zwykle w takim okresie czasu, a narodzin było mniej o 128 tysięcy. Południowokoreański urząd statystyczny wykorzystał dane ze spisów powszechnych z 1993 i 2008 roku przekazane ONZ, jak również dane dostarczone przez ekspertów i uchodźców. "Kryzys żywnościowy w Korei Północnej jest jak głód w zwolnionym tempie, którego skutki utrzymują się przez długi okres czasu. Wydaje się, że głód miał wpływ na cykl życia całej ludności Korei Północnej" - głosi komunikat południowokoreańskiego urzędu statystycznego. Kryzys żywnościowy doprowadził do poważnego niedożywienia zwłaszcza kobiet, dzieci i osób starszych, zwiększając śmiertelność kobiet w wieku rozrodczym i małych dzieci. Sytuacja zaczęła się poprawiać w ostatnich latach dzięki międzynarodowej pomocy żywnościowej i wzrostowi lokalnej produkcji żywności. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) około pięciu milionom ludzi w Korei Północnej w 2010 i 2011 roku zagraża brak żywności spowodowany suszami i powodziami w różnych częściach kraju. Według FAO w niektórych regionach kraju niedożywiona jest ponad jedna trzecia dzieci.