Do incydentu doszło o godz. 17 czasu lokalnego, kiedy biurowiec był już praktycznie pusty. W biurowcu mieści się sąd imigracyjny i federalna Administracja ds. Opieki Zdrowotnej nad Weteranami. Jak poinformował James O'Neill z nowojorskiej policji, mężczyzna zastrzelił strażnika, 53-letniego Idrissę Camarę, w hallu natychmiast po wejściu do budynku. Następnie ruszył w kierunku wind, gdzie napotkał innego strażnika. Wówczas popełnił samobójstwo strzałem w głowę. Policja zidentyfikowała napastnika jako 68-letniego Kevina Downinga, byłego pracownika Departamentu Pracy w Fort Lee, w stanie New Jersey. Według dziennika "New York Daily News", był on oburzony zwolnieniem go. Camara zmarł po przewiezieniu go do szpitala. Miał zakończyć służbę o godz. 16, ale zgodził się pozostać po godzinach. Policji nie udało się ustalić żadnych powiązań między Camarą i Downingiem. Najprawdopodobniej był przypadkową ofiarą.