Sprawcy udało się zbiec z miejsca zdarzenia. Tragedia miała miejsce w otwartej 24 godziny na dobę przydrożnej restauracji Waffle House. O 3:30 nad ranem czasu lokalnego wszedł do niej uzbrojony mężczyzna w płaszczu i otworzył ogień. Jeden ze znajdujących się w środku mężczyzn wyrwał napastnikowi strzelbę i wrzucił ją za kontuar. Wtedy wybiegł on na zewnątrz, wsiadł do samochodu i odjechał. Policja z Nashville informowała na Twitterze, że wybiegając z restauracji sprawca zrzucił płaszcz i był nagi. Świadkowie, którzy zauważyli go później pobliskim lesie, twierdzą jednak, że miał na sobie czarne spodnie. Policja zidentyfikowała napastnika jako 29-letniego Traivisa Reinkinga. Motywy jego działania nie są znane. Akcja poszukiwania sprawcy trwa. „To tragiczny dzień dla naszego miasta (...). Myślami jestem z rodzinami zabitych i rannych w tej strzelaninie” - oświadczył burmistrz Nashville David Briley.