O planach tych szef Pentagonu poinformował po spotkaniu z niemiecką minister obrony Annegret Kramp-Karrenbauer. Austin rozpoczął swoją europejską podróż właśnie od wizyty w stolicy Niemiec. Za rządów poprzedniego prezydenta USA, Donalda Trumpa, pojawiła się groźba wycofania znacznej części wojsk amerykańskich stacjonujących w Niemczech. Jego następca Joe Biden wycofał się z tego zamiaru wkrótce po objęciu urzędu.