Snowe, jedna z nielicznych już umiarkowanych polityków w Partii Republikańskiej (GOP), oświadczyła, że odchodzi z Senatu, gdyż jest zniechęcona zaostrzaniem się ideologicznych sporów w Kongresie, co uniemożliwia zawieranie kompromisów i utrudnia uchwalanie reform. - Uważam za frustrujące, że atmosfera polaryzacji i ideologii, stawiania na swoim za wszelką cenę, stała się tak dominująca w kampaniach politycznych i w instytucjach naszych władz. (...) Nie spodziewam się by to się zmieniło w najbliższym czasie - powiedziała senator. Snowe jako jedna z zaledwie trojga senatorów GOP głosowała w 2009 r. za ustawą o pobudzaniu gospodarki do wzrostu przedstawioną przez prezydenta Baracka Obamę. Maine jest stanem zdominowanym przez Demokratów, więc w tegorocznych wyborach Republikanie mogą nie utrzymać mandatu zwolnionego przez senator Snowe. W obecnym Senacie Demokraci mają przewagę nad Republikanami w stosunku 53 do 47. W wyborach będą jednak bronili 23 miejsc w tej izbie, podczas gdy Republikanie tylko 10 (co 2 lata o reelekcję ubiega się 1/3 senatorów).