List Holdera opublikował w środę dziennik "New York Times" w swym wydaniu internetowym. Prokurator generalny wyjaśnił w nim, że celowe było zabicie w 2011 roku w Jemenie Anwara al-Awlakiego, radykalnego duchownego islamskiego i lidera Al-Kaidy na Półwyspie Arabskim. Trzej pozostali obywatele USA zginęli w atakach, których nie byli celami. Holder napisał, że zabicie al-Awlakiego było uzasadnione i legalne. Podkreślił, że islamski radykał "aktywnie zachęcał terrorystów do ataków" i był "bezpośrednim zagrożeniem" dla życia Amerykanów. Przypomniał także, że Sąd Najwyższy USA dopuścił "działania", których celem jest obrona przed terrorystami, ukrywającymi się za granicą - także w przypadku, gdy są oni obywatelami USA. Prokurator generalny USA napisał ten list przed zaplanowanym na czwartek przemówieniem prezydenta Baracka Obamy w Akademii Obrony Narodowej, które ma być poświęcone głównie walce z terroryzmem.