Prezydentowi towarzyszyła rodzina: Pierwsza Dama, Michelle, ich córki Sasha i Malia, a także teściowa, Marian Robinson. Uroczystość prowadzili słynny aktor Tom Hanks i jego żona, aktorka i piosenkarka Rita Wilsona, a na scenie, podczas koncertu, wystąpiła m.in. amerykańska wokalistka Patti LaBelle. Barack Obama powiedział, że Narodowa Choinka Świąteczna jest "symbolem nadziei". Zachęcał także swych rodaków, by pamiętali o amerykańskich żołnierzach służących za granicą, daleko od swych domów. "To są nasi bohaterowie" - podkreślił prezydent. Zwyczaj zapalania świateł na Narodowej Choince zapoczątkował w 1923 roku prezydent Calvin Coolidge.