Nominację tę musi jeszcze zatwierdzić Senat. Johnson ma być następcą Janet Napolitano, która w lipcu ogłosiła zamiar rezygnacji z urzędu i opuściła go przed sześcioma tygodniami. Johnson będzie trzecim Afroamerykaninem wśród członków gabinetu Obamy - dwaj pozostali to minister sprawiedliwości Eric Holder i szef resortu transportu Anthony Foxx. Ministerstwo bezpieczeństwa kraju utworzył po zamachach terrorystycznych 11 września 2001 roku ówczesny prezydent George W. Bush. Kompetencje resortu obejmują również ochronę granic państwa przed nielegalnymi imigrantami, którzy stanowią obecnie jeden z poważniejszych problemów wewnętrznych USA.