W poniedziałek dokonano wyboru ławy przysięgłych a strony wygłosiły wstępne oświadczenia. Prokuratura sformułowała przeciwko Edwardsowi sześć zarzutów, w tym udział w przestępczym spisku, składanie fałszywych zeznań i wykorzystanie nielegalnych datków w kwocie 900 tys. dolarów, uzyskanych na kampanię o nominację prezydencką w 2008 r., w celu ukrycia swego pozamałżeńskiego romansu. Za każde z tych przestępstw grozi kara do 5 lat więzienia i 250 tys. dolarów grzywny. Edwards związał się z Rielle Hunter, która kręciła film dokumentalny o jego kampanii wyborczej. Romans trwał mimo śmiertelnej choroby jego żony Elizabeth, która w 2010 r. zmarła na raka. Ze związku z Hunter urodziło się dziecko. Edwards długo twierdził, że ojcem jest jego współpracownik Andrew Young. Ten ostatni w czasie kampanii Edwardsa ukrywał Hunter i jej dziecko, fundując im podróże i pobyty w drogich hotelach, opłacane z funduszy wyborczych. Później zwrócił się przeciw Edwardsowi; na procesie będzie głównym świadkiem oskarżenia. Adwokaci Edwardsa argumentują, że postąpił on nieetycznie, ale nie złamał prawa. Mecenas Allison Van Laningham utrzymywała w sądzie, że jej klient chciał uniknąć upokorzenia dla siebie i swej rodziny. Edwards był kandydatem na wiceprezydenta w 2004 r., u boku ówczesnego kandydata Demokratów do Białego Domu Johna Kerry'ego. W 2008 r. przegrał walkę o nominację prezydencką z Barackiem Obamą.