Do spotkania przywódców w stolicy Turcji doszło we wtorek, a niezręczny moment w Ankarze uchwyciły kamery. Na filmie widzimy Erdogana i Michela zasiadających na pozłacanych krzesłach i von der Leyen, która sprawia wrażenie osoby niewiedzącej, jakie miejsce podczas rozmów powinna zająć. Słyszmy, jak z jej ust pada wymowne "Ehm?". Ostatecznie szefowej Komisji Europejskiej zaproponowano beżową kanapę naprzeciw tureckiego ministra spraw zagranicznych Mevluta Cavusoglu, który zajmuje niższy status w typowym protokole dyplomatycznym. Serwis Politico określił tę sytuację mianem afery "sofagate". Po spotkaniu von der Leyen nie wspomniała bezpośrednio o incydencie, ale wyraziła zaniepokojenie podejściem Turcji do praw kobiet. - Jestem głęboko zaniepokojona faktem, że Turcja wycofała się z konwencji stambulskiej - powiedziała dziennikarzom. W późniejszym wpisie na Twitterze zapewniała: "Dążymy do uczciwego partnerstwa".