Podczas spotkania w Berlinie z prezydentem Czech Vaclavem Havlem - Gerhard Schroeder oświadczył, że Niemcy pracują nad tym, aby "Piętnastka" była gotowa do rozszerzenia za 2 lata. - Wtedy to od kandydatów będzie zależała decyzja czy chcą i czy są gotowi - oświadczył kanclerz Niemiec. Swoimi słowami Schroeder nawiązał do niedawnego stanowiska niemieckich przedsiębiorców, którzy oznajmili, że rozszerzenie nie powinno nastąpić przed 2004 rokiem. Według przedstawicieli przemysłu w Niemczech żaden z kandydatów nie będzie wcześniej gotowy do przystąpienia do Wspólnoty. Gerhard Schroeder uspokaja jednak, że liderzy elit przemysłowych nie mają wpływu na rząd w Berlinie w sprawie rozszerzenia.