Według komunikatu opublikowanego na stronie internetowej szefa sztabu generalnego, kontakt z dwoma odrzutowcami RF-4E utracono wkrótce po tym, gdy wystartowały one z bazy w mieście Malatya do nocnego lotu treningowego. "Natychmiast podjęto operacje poszukiwawcze. O godzinie 20.45 (19.45 czasu polskiego - przyp. red.) znaleziono wraki dwóch samolotów i niestety czterej lotnicy ponieśli śmierć" - głosi komunikat, pomijając milczeniem kwestię przyczyn katastrofy. Cytowane przez Reutera źródło wojskowe podało, że samoloty rozbiły się w okręgu Akcadag, ponad 150 kilometrów na północ od granicy z Syrią. RF-4E to wersja rozpoznawcza myśliwca F-4 Phantom produkcji amerykańskiej. 22 czerwca 2012 roku syryjska obrona przeciwlotnicza zestrzeliła nad Morzem Śródziemnym inny turecki samolot RF-4E, a obaj członkowie jego załogi zginęli.