Indonezja znajduje się w tzw. "ognistym kręgu", rejonie silnej aktywności sejsmicznej otaczającym Ocean Spokojny. Wstrząsy na Sumatrze występują bardzo często. Ostatnie trzęsienie z 12 września, w zachodniej części wyspy, zabiło ponad 20 osób. Podczas kataklizmu z grudnia 2004 r. w całym rejonie azjatyckim zginęło ponad 230 tys. osób, w tym 170 tys. Indonezyjczyków.