Epicentrum znajdowało się w odległości 315 km na północny zachód od miasta Luganville, na wyspie Espiritu Santo,wchodzącej w skład archipelagu Vanuatu, na głębokości 9,4 km. Były to kolejne z całej serii wstrząsów tektonicznych na południowym Pacyfiku. Po czwartkowym wstrząsach o sile przekraczającej 7 st. ogłoszono ostrzeżenie przed falami tsunami. Tym razem jednak nie ogłoszono takiego ostrzeżenia. Od końca września rejon Azji Południowej i Pacyfiku nawiedzany jest przez katastrofy naturalne, które spowodowały już prawie 2 tys. ofiar śmiertelnych. Sejsmolog Dale Grant z USGS wskazuje, że przyczyną jest wyjątkowo wysoka aktywność skorupy ziemskiej w rejonie tzw. "ognistego pasa" otaczającego cały Ocean Spokojny.