Wstrząs nastąpił o godz. 6.50 rano czasu lokalnego (12.50 czasu warszawskiego). Według Amerykańskiego Centrum Geologicznego, epicentrum wstrząsu znajdowało się około 15 mil (25 km) na południowy zachód od Plattsburgha w północnej części stanu Nowy Jork, w pobliżu stanu Vermont i granicy z Kanadą. Sejsmolog z Boston College William Ott określił wstrząs jako "średni". - Typowe trzęsienie o tej sile powoduje wypadnięcie szyb z okien i średnie uszkodzenia terenu w pobliżu epicentrum - wyjaśnił. Wstrząs zniszczył drogę w miasteczku AuSable, położonym 20 km na południe od Plattsburgha. Do stacji telewizyjnych i radiowych zatelefonowały dziesiątki osób, opowiadając o drżących ścianach budynków i przesuwających się meblach. Najsilniejsze trzęsienie ziemi, o sile 5,8 stopnia, nawiedziło stan Nowy Jork w 1944 roku. Jego epicentrum znajdowało się 5 km od granicy kanadyjskiej.