Należący do jednego z petersburskich domów dziecka autobus wiózł 25 dzieci i sześciu dorosłych z Petersburga na wycieczkę do Wołogdy. Czerepowiec leży około 500 kilometrów na północ od Moskwy, nad powstałym wskutek spiętrzenia Wołgi Zalewem Rybińskim.