Na statku, który oprócz pasażerów przewoził pojemniki z paliwem, najprawdopodobniej zapalił się silnik. Według świadka do brzegu dopłynęło jedynie 15 pasażerów. W Kongu - dużym kraju afrykańskim poprzecinanym rzekami, którego większość terytorium porasta dżungla - jest tylko około 480 km dróg asfaltowych. Wielu ludzi decyduje się na skorzystanie z transportu rzecznego. Łodzie są często przepełnione i w złym stanie technicznym.