Do tragedii doszło o świcie w odległości 68 mil morskich na południe od Lampedusy, czyli jeszcze na wodach libijskich. Marynarze udzielający pomocy pasażerom niesprawnego kutra odkryli w hali maszyn zwłoki osiemnastu osób, które uległy zaczadzeniu. Dziewiętnasta zmarła w szpitalu na Malcie, dokąd została natychmiast odwieziona. W podobnych okolicznościach 30 czerwca straciło życie 45 uchodźców, zmierzających do Włoch drogą morską. Jednocześnie ogłoszono, że w ramach operacji Mare Nostrum, którą Włosi zorganizowali samodzielnie w październiku ubiegłego roku, udzielono pomocy ponad osiemdziesięciu tysiącom osób.