Joseph Paul Franklin mordował z powodów rasistowskich. Zabijał głównie Żydów i Afroamerykanów. W latach 1977-80 zamordował ponad 20 osób.W 1978 roku w ataku snajperskim ciężko ranił Larry'ego Flynta - wydawcę magazynu pornograficznego Hustler. Powodem ataku była publikacja w Hustlerze zdjęcia białej kobiety z czarnym mężczyzną.W wyniku uszkodzenia kręgosłupa Flynt został sparaliżowany od pasa w dół i porusza się na wózku inwalidzkim. Mimo to, wystąpił do sądu o zamianę kary śmierci Franklinowi. - Powinien pozostać w wiezieniu przez resztę życia. Tu nie chodzi o jego osobę. Z zasady sprzeciwiam się karze śmierci. Moje odczucia wobec jakiejkolwiek innej osoby byłyby takie same - tłumaczył Flynt dziennikarce CNN. Szansa na darowanie życia Franklinowi jest jednak niewielka. Tuz po północy czasu lokalnego w Missouri zostanie mu wstrzyknięta trucizna. W wywiadach udzielonych w ostatnich dniach Franklin podkreślał, że nie jest już rasistą, bo w więzieniu poznał wielu czarnoskórych, "którzy okazali się takimi samymi ludźmi jak on".