Rzecznik pakistańskich talibów z ruchu Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) Shahidullah Shahid oświadczył, że Malali przyznali nagrodę "wrogowie islamu", ponieważ "porzuciła ona religię muzułmańską, aby zwrócić się w stronę laickości". Rzecznik dodał, że PE wyróżnił Pakistankę, ponieważ walczy ona z islamem. - Talibowie zaatakują Malalę, czy będzie ona w USA, czy w Wielkiej Brytanii - ostrzegł. Malala w wieku 11 lat zaczęła pod pseudonimem prowadzić bloga, w którym opowiadała się za prawem kobiet do edukacji, wolności i decydowania o własnym losie w dolinie Swat, gdzie mieszkała i gdzie pakistańscy talibowie sprzeciwiali się prawu dziewcząt do edukacji. Nastolatka stała się symbolem walki o te prawa, gdy w październiku 2012 roku została zaatakowana przez talibów w drodze powrotnej ze szkoły. Przeżyła postrzały w głowę i szyję, po intensywnej rehabilitacji w Anglii kontynuuje tam edukację. Jej nazwisko pojawiło się również w medialnych spekulacjach przed ogłoszeniem w piątek laureata Pokojowej Nagrody Nobla. Kandydatura Malali Yousafzai do Nagrody Sacharowa została zgłoszona przez największe frakcje polityczne w PE: chadecką Europejską Partię Ludową (EPL), Socjalistów i Demokratów, a także przez Porozumienie Liberałów i Demokratów na rzecz Europy (ALDE) oraz Europejskich Konserwatystów i Reformatorów (EKR). W poprzednich latach laureatami nagrody, przyznawanej przez PE od 1988 roku i nazwanej imieniem słynnego radzieckiego dysydenta i fizyka Andrieja Sacharowa, byli m.in. uczestnicy arabskiej wiosny, były prezydent RPA i przywódca walki z apartheidem Nelson Mandela, lider opozycyjnego białoruskiego ruchu "O Wolność" Alaksandr Milinkiewicz, były sekretarz generalny ONZ Kofi Annan i birmańska opozycjonistka Aung San Suu Kyi. Uroczystość wręczenia nagrody w wysokości 50 tys. euro odbędzie się podczas sesji plenarnej PE 20 listopada.