Poprzednie urodziny Putin spędził spokojnie - w syberyjskiej tajdze. W tym roku rozgrał mecz hokejowy na arenie lodowej "Szajba", hali sportowej w Soczi, wykorzystywanej podczas zimowych igrzysk olimpijskich w 2014 roku. Mecz transmitowała na żywo rosyjska telewizja.W skład drużyny Putina weszły takie legendy hokeja jak Wiaczesław Fietisow i Pawieł Bure. Prezydent strzelił siedem goli, a jego drużyna wygrała 15:10 z przeciwnikami, w tym ministrem obrony Siergiejem Szojgu oraz bliskimi przyjaciółmi rosyjskiego przywódcy: oligarchami Arkadijem Rotenbergiem i Giennadijem Timczenką. Obaj są objęci sankcjami nałożonymi przez Zachód na Rosję z powodu jej agresywnej polityki wobec Ukrainy. Po zakończeniu meczu Putinowi wręczono puchar. Otrzymał też medal za zasługi dla rosyjskiego hokeja. Wcześniej Szojgu poinformował prezydenta o operacji rosyjskich sił powietrznych w Syrii. "Pilotom, którzy pracują w Syrii, należą się wielkie podziękowania" - oświadczył Putin, który znajduje się w centrum uwagi w związku z rosyjskimi nalotami. Podobnie jak rok temu urodzinom Putina towarzyszyły przejawy podziwu. Według ośrodka badań Lewady we wrześniu popularność szefa państwa przekraczała 80 proc. Na wystawie zorganizowanej w centrum Moskwy przez fanklub Putina pokazano serię portretów rosyjskiego przywódcy, na których prezydent przypomina Juliusza Cezara, Che Guevarę, Sherlocka Holmesa, Batmana, Hulka, Buddę, Świętego Mikołaja, Jurija Gagarina, a także piłkarza, który kopie piłkę z twarzą prezydenta USA Baracka Obamy. Portrety mają też być pokazane w Londynie. "Władimir Putin jest uosobieniem bohaterstwa, sprawiedliwości, przebiegłości, inteligencji, odwagi i charyzmy" - napisali w komunikacie organizatorzy wystawy pt. "Wszechświat Putina". Jeden z nich, serbski ekspert polityczny Milosz Kojić, podkreśla, że autorami portretów są członkowie grup proputinowskich, którzy chcieli "podziękować mu za jego pracę na rzecz całej planety". "W Serbii Władimir Putin to najbardziej szanowany zagraniczny polityk" - dodał Kojić, który już w ubiegłym roku zorganizował podobną wystawę. Na placu Czerwonym w środę raper Timati kręcił teledysk do swego najnowszego utworu "Najlepszy przyjaciel". "Mój najlepszy przyjaciel to prezydent Putin. Mój najlepszy przyjaciel znowu jest w grze. Mój najlepszy przyjaciel to jeden z nas. Mój najlepszy przyjaciel staje za pulpitem, rating rośnie (...). Dziewczyny tracą zmysły" - rapował. W Groznym, stolicy Czeczenii, z okazji urodzin Putina urzędnicy rozegrali mecz piłki nożnej. Organizatorzy rozwinęli transparent, który pokrył całe boisko. Napisano na nim: "Wszystkiego najlepszego najlepszemu prezydentowi!". Agencja AFP przypomina, że Putin obchodzi urodziny w dniu, w którym dziewięć lat temu zabita została rosyjska dziennikarka śledcza Anna Politkowska. Ta specjalistka od Czeczenii, obrończyni praw człowieka i autorka książek o współczesnej Rosji, w tym o autorytarnej polityce Putina, została zastrzelona 7 października 2006 r. na klatce schodowej swojego moskiewskiego domu, gdy czekała na windę. Niezależna "Nowaja Gazieta", dla której pracowała Politkowska, poświęciła jej kilka stron w swym środowym wydaniu. Sprawca i organizator zabójstwa zostali skazani w czerwcu 2014 r. na dożywotnie więzienie. W dalszym ciągu jednak nie wykryto zleceniodawców zabójstwa Politkowskiej.