Epicentrum wstrząsów znajdowało się w strefie morskiej, około 59 kilometrów od miasta Hualien na wschodnim wybrzeżu wyspy. Ognisko trzęsienia zaś - na głębokości 12,5 km pod dnem morskim. Tajwan leży na obszarze aktywnym sejsmicznie i wstrząsy są tu częstym zjawiskiem. Najtragiczniejsze trzęsienie ziemi, o sile około 7,6 stopni w skali Richtera, zabiło w 1999 roku ponad 2400 ludzi.