Szwajcar był trzecim w historii, po Reinholdzie Messnerze i Jerzym Kukuczce, zdobywcą korony Himalajów. Na ostatni z 14 ośmiotysięczników wspiął się w 1995 roku. W dniu swoich 52. urodzin Loretan jako przewodnik wspinał się z klientem na szczyt Gruenhorn (3800 m n.p.m.). Z niewiadomych przyczyn, himalaista runął w przepaść i spadł ponad 200 metrów. Zginął na miejscu. Jego partner w ciężkim stanie został przewieziony do szpitala.