Od początku lipca do miejscowych szpitali trafiło 1640 osób pogryzionych przez szerszenie azjatyckie. 206 przypadków wymagało dłużsej hospitalizacji - mówią dane Narodowego Komitetu Zdrowia i Planowania Rodziny przytaczane przez rządową agencją Xinhua. "Wraz z coraz większą popularnością klimatyzacji, gwałtownym rozwojem miast i zwiększeniem gęstości zabudowy, szerszenie coraz częściej pojawiają się w miejscach zamieszkanych, co zwiększa prawdopodobieństwo ich spotkania z ludźmi" - stwierdza raport cytowany przez Xinhua. Agencja cytuje także urzędnika z miast Ankang, który mówi, że za plagę ataków szerszeni odpowiedzialny jest wzrost temperatur w regionie. - Szerszenie są wrażliwe na wyraziste kolory, zapach potu, alkoholu, perfum i wielu środków czystości - mówi Huang Rongyao. Profesor entomologii na miejscowym uniwersytecie Hua Baozhen uważa, że za gwałtowny wzrost ataków na ludzi odpowiada także zmniejszenie się liczby naturalnych wrogów szerszeni - pająków i ptaków. Władze prowincji wyznaczyły nagrodę prawie 1 mln dolarów za wymyślenie sposobu na zapobieganie atakom i pomoc ich ofiarom. Szerszeń azjatycki to największy szerszeń świata. Osobniki tego gatunku osiągają rozmiary nawet do 5 cm, a w jednym gnieździe może mieszkać do tysiąca owadów. Ukąszenia tych szerszeni mogą okazać się śmiertelne nawet dla dorosłego, w pełni zdrowego mężczyzny w sile wieku.