"Każde użycie przez Koreę Północną broni jądrowej spotka się ze zmasowaną odpowiedzią wojskową - skuteczną i przytłaczającą" - stwierdził Mattis. Dodał, że USA nigdy nie zaakceptują statusu nuklearnego Korei Północnej. James Mattis podkreślił, że wobec rosnącego zagrożenia ze strony reżimu północnokoreańskiego, współpraca wojskowa i dyplomatyczna między USA i Koreą Południową nabrała "nowego pilnego charakteru". Napięcie między Koreą Północną a Stanami Zjednoczonymi narasta w związku z serią testów rakietowych przeprowadzanych w ostatnim czasie przez Pjongjang i wojowniczymi wypowiedziami prezydenta USA Donalda Trumpa i przywódcy Korei Płn. Kim Dzong Una. Korea Płn. przeprowadziła we wrześniu szóstą już i największą z dotychczasowych próbę nuklearną, a w lipcu dwie próby z międzykontynentalnymi pociskami balistycznymi.