Panetta przyznał, że wątpi, by kolejne sankcje, nałożone niedawno na Iran przez Radę Bezpieczeństwa ONZ, położyły kres ambicjom nuklearnym Teheranu. Powiedział, że sankcje mogą pomóc w osłabieniu rządu irańskiego, stwarzając poważne problemy gospodarcze. Dodał jednak: "Czy powściągnie to ich (Irańczyków) ambicje, jeśli chodzi o potencjał nuklearny? Prawdopodobnie nie". Spytany o ewentualność izraelskiego ataku na irańskie obiekty nuklearne, szef CIA powiedział, że sądzi, iż Izrael daje Stanom Zjednoczonym pole do działania na froncie dyplomatycznym i politycznym.