Machluf urodziła się w 1930 r. we wpływowej i zamożnej rodzinie z prowincji Lakatia. Poślubiła Hafeza el-Asada w 1957 roku i rzadko pokazywała się publicznie, od kiedy w 1971 roku został on prezydentem. Jej bratanek Rami Machluf jest jednym z najbardziej wpływowych i najbogatszych syryjskich biznesmenów. M.in. kontroluje telefonię komórkową. Dla przeciwników reżimu Asada stał się symbolem korupcji.