Samolot wykonywał w okolicach Aleppo misję rozpoznawczą. Wcześniej ministerstwo obrony Rosji podało, że w pobliżu Aleppo nie było tego dnia żadnych samolotów rosyjskich sił powietrznych, sugerując tym samym, iż doniesienia nie dotyczyły rosyjskiej maszyny. Stanowisko resortu obrony zacytowała agencja RIA Nowosti. Syryjskie Obserwatorium Praw Człowieka relacjonuje, że samolot rozbił się na wyżynie Talat al-Iss, zajmowanej przez powiązanych z Al-Kaidą bojowników Frontu al-Nusra. Wcześniej pozycje dżihadystów były celem zmasowanych ataków syryjskich i rosyjskich sił powietrznych. 12 marca informowano o zestrzeleni innego samolotu należącego do sił wiernych prezydentowi Baszarowi el-Asadowi. Trwająca od 2011 roku wojna w Syrii kosztowała życie ponad 270 tys. ludzi.