20 kwietnia 1999 roku dwóch uczniów tej szkoły otworzyło ogień i zamordowalło 12 rówieśników i jednego nauczyciela. 24 osoby zostały ranne. Sprawcy popełnili samobójstwo. Strzelanina w Columbine wywołała szeroką dyskusję na temat wpływu brutalnych filmów i gier komputerowych na psychikę młodzieży oraz powszechnym dostępem do broni. Masakra została przedstawiona w filmie Michaela Moore'a "Zabawy z bronią", a na jej podstawie powstał nagrodzony Złotą Palmą w Cannnes w 2003 roku głośny film Gusa van Santa "Słoń". Na razie nieznane są motywy kierujące działaniem strzelca z Denver. Poza USA podobne przypadki wydarzyły się również w Niemczech i parę razy w Finlandii.