"Bartoszewski ma zły charakter. Mówię to bez żadnego 'ale'" - powiedziała Steinbach, która była gościem programu "Morgenmagazin". "Naprawdę bardzo długo powstrzymywałam się z wypowiedziami na temat tego człowieka" - dodała. Steinbach zapowiedziała, że niebawem ukaże się jej książka, która może pomóc zrozumieć jej ocenę byłego szefa polskiej dyplomacji, a obecnie pełnomocnika polskiego premiera ds. dialogu międzynarodowego. "Bardzo podziwiałam Bartoszewskiego. Pisałam do niego listy, serdeczne listy, przed laty" - powiedziała. Jak dodała, nigdy nie dostała odpowiedzi, były za to "reakcje natury publicznej". "Z tego można wyciągnąć wnioski" - oceniła. Steinbach powiedziała, że ma "wiele zrozumienia dla polskich emocji". "Mam też wiele wyrozumiałości. Z uwagi na to, że polski naród cierpiał z niemieckiej winy, wszystkie ofiary mają moje głębokie współczucie. To mnie nie powstrzymuje od stwierdzenia, że poszczególnych osób nie cenię tak bardzo, jeśli zachowują się w sposób, w jaki nie należy zachowywać się wobec innych" - dodała szefowa BdV. Szef niemieckiej dyplomacji Guido Westerwelle stanął w obronie Bartoszewskiego. - Minister ceni pana Bartoszewskiego jako godną szacunku osobistość z wielkimi dokonaniami dla polsko-niemieckiego pojednania - oświadczył rzecznik niemieckiego MSZ. Z kolei opozycyjna Socjaldemokratyczna Partia Niemiec (SPD) zażądała, by kanclerz Angela Merkel jednoznacznie zdystansowała się od Steinbach. - Merkel musi zatroszczyć się o to, by Steinbach nie zatruwała jeszcze bardziej stosunków polsko-niemieckich - oświadczył wiceszef frakcji SPD Gernot Erler. Zarzucił szefowej BdV bezczelność. - Demonstracyjny brak szacunku dla człowieka o takiej biografii i życiowych zasługach dyskwalifikuje ją definitywnie - dodał Erler. W zeszłym tygodniu Steinbach zarzucono sugerowanie współodpowiedzialności Polski za II wojnę światową, po tym jak ma posiedzeniu frakcji CDU/CSU wzięła ona stronę oskarżanych o rewizjonistyczne poglądy przedstawicieli BdV we władzach fundacji "Ucieczka, Wypędzenie, Pojednanie" Hartmuta Saengera i Arnolda Toelga. Z jej ust padły wówczas następujące słowa: "I nie mogę niestety również zmienić tego, że Polska już w marcu 1939 roku dokonała mobilizacji". Po awanturze wokół jej wypowiedzi Steinbach zapowiedziała, że nie zamierza ponownie kandydować do zarządu CDU, gdyż jako przedstawicielka konserwatywnych idei czuje się w nim coraz bardziej osamotniona. Jej decyzja wywołała komentarze na temat możliwości powstania w Niemczech nowej partii o konserwatywnym profilu. Steinbach zapewniła w czwartek, ze "na razie" nie zamierza zakładać partii. "Jestem członkiem CDU" - powiedziała. Na uwagę dziennikarza, że kanclerz Angela Merkel chciałaby zatrzymać Steinbach w zarządzie frakcji CDU/CSU, szefowa BdV odparła: "Ja również bym tego chciała".