Jako lekarstwo na ewentualną recesję, o której coraz głośniej mówi się w USA, niemal wszyscy kandydaci wskazali obniżki podatków. Tylko senator John McCain - zwycięzca prawyborów w New Hampshire - położył nacisk na ograniczanie wydatków budżetowych. Kiedy senator oświadczył, że wskutek globalizacji w wielu stanach bezpowrotnie znikają miejsca pracy, były gubernator Massachusetts Mitt Romney nie zgodził się z nim twierdząc, że jako prezydent "będzie walczył o każde z nich". McCain ripostował, że w odróżnieniu od Romneya "mówi szczerze rzeczy, których ludzie nie lubią słyszeć", i podkreślił, że "są pewne miejsca pracy w Karolinie Południowej i w stanie Michigan, które już tam nie wrócą". Jak zaznaczają eksperci, McCain miał rację, ponieważ procesy przenoszenia firm z USA do krajów Trzeciego Świata są nieodwracalne, co oznacza bezpowrotne przenoszenie tam miejsc pracy. Były senator i aktor Fred Thompson ostro zaatakował Mike'a Huckabee, wschodzącą gwiazdę Republikanów, który zwyciężył w prawyborach w Iowa. Zarzucił mu, że zdradza zasady konserwatyzmu, gdyż jako gubernator Arkansas podnosił podatki, ułaskawił wielu groźnych przestępców i popierał pomoc dla nielegalnych imigrantów z budżetu stanowego. Huckabee, były pastor, bronił się przypominając, że jest popierany przez religijnych konserwatystów, a podatki na szkolnictwo podniósł pod presją stanowego Sądu Najwyższego. Pochwalił się przy tym licznymi osiągnięciami jako gubernator. Wszyscy kandydaci uznali za słuszne powściągliwe postępowanie amerykańskiej marynarki wojennej w czasie niedawnego incydentu w Zatoce Perskiej, gdzie irańskie motorówki patrolowe próbowały sprowokować okręty USA. Licytowali się jednak w twardych oświadczeniach pod adresem Iranu. McCain powiedział, że trzeba być przygotowanym na dalsze agresywne poczynania reżimu w Teheranie, a Huckabee oświadczył, że agresorzy muszą wiedzieć, iż oczekują ich "bramy piekieł". Były kongresman Ron Paul, jedyny w tym gronie przeciwnik wojny w Iraku, powiedział, że jego rywale "szukają tylko pretekstu, aby zbombardować Iran". "Nie potrzebujemy drugiej wojny" - oświadczył. Paul ma jednak niewielkie poparcie wśród Republikanów. W Karolinie Południowej, gdzie miała miejsce debata i gdzie 19 stycznia odbędą się prawybory, w sondażach prowadzi McCain. Wcześniej, 15 stycznia, republikańskie prawybory odbędą się w Michigan. Na sukces liczy tu Romney, ponieważ jest to jego rodzinny stan - jego ojciec był tam gubernatorem przez trzy kadencje. W Partii Republikańskiej wciąż brak na razie wyraźnego faworyta. W wyścigu do nominacji prezydenckiej rozstrzygający może być "superwtorek", czyli prawybory 5 lutego w ponad 20 stanach, w tym największych, jak Kalifornia i Nowy Jork.