Watykan, który nie umieścił audiencji w papieskim programie, nie wyjaśnił powodów tej decyzji. Po południu papież przewodniczyć będzie procesji i mszy w bazylice świętej Sabiny na Awentynie. Do tej pory Benedykt XVI w pierwszym dniu Wielkiego Postu rano spotykał się z wiernymi na audiencji generalnej, a po kilku godzinach udawał się na Awentyn. W tym roku jednak najwyraźniej gromadzi siły przed czekającymi go w najbliższych tygodniach ważnymi wydarzeniami, przede wszystkim pielgrzymką do Afryki w dniach od 17 do 23 marca.