Żony afrykańskich przywódców spotkały się po raz pierwszy w USA, by otwarcie poruszyć kwestie dotyczące losu kobiet i dzieci w Afryce. Spotkanie było sponsorowane przez organizację pozarządową z siedzibą w Los Angeles - "Lekarze dla Afryki" (ang. Doctors for Africa) oraz stowarzyszenie charytatywne, utworzone przez 22 pierwsze damy krajów Afryki. W zeszłym tygodniu zorganizowano konferencję prasową zapowiadającą to spotkanie; poprowadzili ją Sharon Stone i Danny Glover. Pierwsza dama Kalifornii, żona gubernatora Arnolda Schwarzeneggera, Maria Shriver wyda oficjalny lunch dla pierwszych dam Afryki; podczas przyjęcia wystąpi Natalie Cole. Lunch posłuży zbieraniu funduszy dla organizacji charytatywnych. AIDS i wirus HIV to wciąż najtrudniejsze problemy Afryki. Na kontynencie mieszka blisko 70 proc. dorosłych i 80 proc. wszystkich dzieci żyjących z AIDS lub wirusem HIV - wynika z danych organizacji "Lekarze dla Afryki". Kraje afrykańskie cierpią też z powodu innych chorób zakaźnych, jak malaria i gruźlica. Żony afrykańskich przywódców chcą walczyć o lepsze wykształcenie dla dziewcząt. - Współpraca z sektorem edukacji da znaczące efekty w walce ze śmiertelnością matek i niemowląt (...) - powiedziała Pierwsza Dama Kenii Ida Odinga. Światowa Organizacja Zdrowia ocenia, że 121 z każdego tysiąca dzieci w Afryce nie dożyje piątego roku życia. Dzieci, które przeżyją, będą często skazane na sieroctwo, przede wszystkim z powodu epidemii AIDS, malarii i gruźlicy. W Kenii żyje 2,4 mln sierot - dodała Ida Odinga. Eksperci ze Światowej Organizacji Zdrowia, Fundacji Billa i Melindy Gatesów, amerykańskiej Agencji ds. Międzynarodowego Rozwoju oraz instytutu badawczego RAND Corporation wzięli udział w dyskusjach towarzyszących spotkaniu pierwszych dam.