"To, co czytamy o setkach, a może i o tysiącach zabitych (rosyjskich) najemników, to próby frymarczenia wojną, która w Syrii, niestety, wciąż trwa" - powiedział Ławrow dziennikarzom w kuluarach konferencji zorganizowanbej przez Klub Wałdajski. "Te próby uważam za co najmniej niestosowne - powiedział szef rosyjskiego MSZ. Jego zdaniem publikowane są "wysmażone wiadomości" bez "przytaczania konkretnych faktów". "Dochodzenie trwa, proszę się uzbroić w cierpliwość" - poradził Ławrow dziennikarzom. Śmierć rosyjskich najemników w Syrii? Agencja TASS przypomina, że w lutym amerykańska telewizja CBS informowała, że obywatele Rosji wchodzili w skład syryjskich sił prorządowych, które 7 lutego w okolicach miejscowości Hiszam w prowincji Dajr az-Zaur miały zaatakować wspierane przez USA siły opozycyjne. Wówczas w następstwie nalotu sił koalicyjnych pod wodzą USA na syryjskie cele mieli zginąć rosyjscy najemnicy. Niektóre doniesienia medialne mówiły o kilkudziesięciu zabitych Rosjanach. Rosyjski dziennik "Wiedomosti" napisał w ubiegłym tygodniu, że w ataku z 7 lutego zginęło co najmniej pięciu Rosjan, najprawdopodobniej z prywatnej rosyjskiej firmy wojskowej Wagner. Według gazety najemnicy z grupy Wagnera wraz z syryjskimi wojskami rządowymi próbowali odbić pole naftowe, kontrolowane przez sprzymierzoną z USA arabsko-kurdyjską milicję pod nazwą Syryjskie Siły Demokratyczne. Media zachodnie i rosyjskie wielokrotnie pisały o grupie Wagnera, informując, iż formacja ta walczy w Syrii; podawano, że ta prywatna firma najemnicza prowadziła też działania zbrojne na wschodzie Ukrainy. Rzeczniczka MSZ Rosji Maria Zacharowa potwierdziła w minionym tygodniu, że w ostrzale w prowincji Dajr az-Zaur zginęło prawdopodobnie pięć osób będących obywatelami Federacji Rosyjskiej, przy czym zaznaczyła, że nie chodzi o rosyjskich żołnierzy. Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow oświadczył, że nie może wykluczyć obecności w Syrii rosyjskich cywilów, zapewnił jednak, że nie mają oni związków z rosyjskimi siłami zbrojnymi. Rosyjskie prawo zabrania zatrudniania najemników wojskowych. Tymczasem według różnych informacji pojawiających się w mediach zachodnich, w Syrii zginęło od kilkudziesięciu do nawet kilkuset Rosjan - najemników z grupy Wagnera.