Silne wstrząsy odczuwalne były przez około 30 sekund. Według amerykańskiego nadzoru geologicznego (USGS) epicentrum znajdowało się dziesięć kilometrów pod dnem oceanu, 175 kilometrów od miasta Bengkulu na Sumatrze. Lokalne radio El-Shinta podało, że niektórzy z mieszkańców w panice opuszczali domy. W jednej z prowincji w obawie przed wstrząsami wtórnymi władze nakazały ewakuację pacjentów ze szpitala. We wrześniu trzęsienie ziemi w tym samym rejonie, o sile ponad 8 stopni w skali Richtera, spowodowało śmierć ponad 20 osób. Indonezja znajduje się w tzw. "ognistym kręgu", rejonie silnej aktywności sejsmicznej otaczającym Ocean Spokojny.