Epicentrum wstrząsów znajdowało się 353 km na północny zachód od stolicy kraju, miasta Nuku'alofa, a ich ognisko - na głębokości 205 km. Wyspiarskie państwo Tonga położone jest w tzw. pierścieniu ognia, strefie częstych trzęsień ziemi i erupcji wulkanicznych, która otacza Ocean Spokojny.