Trzęsienie ziemi miało miejsce o godzinie 7.03 w czwartek czasu lokalnego (w środę o 21.03 czasu polskiego); ognisko wstrząsów znajdowało na głębokości 48 km, a epicentrum w odległości 210 km na wschód od wyspy Raoul w archipelagu Kermadec. Amerykańskie Centrum monitorowania tsunami na Pacyfiku wydało komunikat z ostrzeżeniem przed tsunami, możliwe, że fala dotrze za dwie godziny do East Cape, a za trzy do Auckland na Nowej Zelandii. Powierzchnia należących do Nowej Zelandii wysp Kermadec wynosi 34 km kw. Są one niezamieszkane, jedynie na Raoul znajduje się stacja meteorologiczna i sejsmologiczna z 10-osobową załogą.