Powodem decyzji pilotów o zawróceniu maszyny miała być usterka techniczna. Wcześniej światowe media informowały, że Boeing 737-600 zniknął z radarów wkrótce po starcie. Powoływały się na stronę Flight Radar 24, który monitoruje ruch lotniczy. Samolot, należący do linii Air Algerie, wyleciał po południu z Algieru i o 16:05 miał wylądować w Marsylii. Nie podano, ilu pasażerów było na pokładzie.