Rosjanie twierdzili do tej pory, że samoloty transportują tylko pomoc humanitarną. Stany Zjednoczone i niektóre państwa Unii Europejskiej wyrażały w ostatnich dniach zaniepokojenie rosyjskimi lotami do Syrii. Zachód podejrzewa Rosję o wzmacnianie swej obecności wojskowej w tym kraju. Ławrow potwierdził też, że w Syrii od wielu lat przebywają rosyjscy eksperci wojskowi. Dodał, że ich obecność jest związana z dostawami rosyjskiej broni dla syryjskiej armii która, jak podkreślił minister, walczy z Państwem Islamskim i innymi organizacjami terrorystycznymi. Minister powiedział, że Rosjanie są w Syrii, aby pomagać jej żołnierzom opanować sprzęt wojskowy i przygotowywać ich do walki z terroryzmem.