Do rozmowy tej doszło w Gostinym Dworze, reprezentacyjnym centrum wystawowym nieopodal Placu Czerwonego, dokąd Obama przyjechał na spotkanie ze studentami moskiewskiej Rosyjskiej Szkoły Ekonomii (ros. RESz), jednej z najbardziej znanych niepaństwowych uczelni w Rosji. Wcześniej prezydent Stanów Zjednoczonych przeprowadził rozmowy z premierem Rosji Władimirem Putinem. Natomiast w poniedziałek przez ponad cztery godziny konferował z rosyjskim prezydentem Dmitrijem Miedwiediewem. Obama miał już okazję poznać Gorbaczowa, gdy ten w marcu tego roku gościł w Waszyngtonie. Amerykański przywódca odbył z nim krótką rozmowę, kiedy Gorbaczow przyjechał do Białego Domu na spotkanie z wiceprezydentem Joe Bidenem.