Rosyjska agencja powołała się na źródło w siłach bezpieczeństwa Dagestanu. Później wiadomość tę potwierdził Narodowy Komitet Antyterrorystyczny (ros. NAK), struktura rządowa koordynującą walkę z terroryzmem na terytorium Federacji Rosyjskiej. Sulejmanow, noszący tytuł emira Kaukazu, został zabity w potyczce dżihadystów z policyjnymi i wojskowymi siłami specjalnymi w rejonie uncukulskim, około 80 km na wschód od Machaczkały, stolicy Dagestanu. Wraz z nim zlikwidowani zostali trzej inni bojownicy, w tym Kamil Saidow, uważany za lidera islamistów w samym Dagestanie i "prawą rękę" Sulejmanowa. Państwo oparte na szariacie Dagestan jest jedną z muzułmańskich republik Północnego Kaukazu - obok Czeczenii, Inguszetii, Kabardo-Bałkarii i Karaczajo-Czerkiesji - które operujący na ich terytorium radykałowie, skupieni w proklamowanym w 2007 roku Emiracie Kaukaskim, chcą oderwać od Rosji, by utworzyć w regionie niezależne państwo oparte na szariacie. 39-letni sędzia szariacki Sulejmanow był trzecim emirem Kaukazu. Został nim w maju 2015 roku po zabitym miesiąc wcześniej przez siły federalne w zasadce koło Bujnakska Alim Aschabie Kebekowie, szanowanym na całym Kaukazie imamie, znawcy islamskiej teologii i prawa, który jednak nie miał żadnego doświadczenia partyzanckiego. Następca twórcy Emiratu Kebekow był następcą zabitego jesienią 2013 roku twórcy Emiratu Kaukaskiego Doku Umarowa, ostatniego przywódcy rebeliantów w sąsiedniej Czeczenii. Sulejmanow uchodził za "prawą rękę" Kebekowa. Obaj byli Awarami, tj. przedstawicielami najliczniejszej grupy etnicznej Dagestanu, stanowiącej jedną trzecią jego 2,5-milionowej ludności. Dagestan jest jedną z najbiedniejszych, najbardziej zróżnicowanych etnicznie i niespokojnych republik Federacji Rosyjskiej. W ocenie ekspertów z portalu Kawkazskij Uzieł, Sulejmanow starał się demonstrować niezależność Emiratu Kaukaskiego od Państwa Islamskiego (IS), na wierność któremu przysięgła część dowódców dżihadystów na Północnym Kaukazie.