Osobisty lekarz zmarłego Alejandro Sandler powiedział, że Alfonsin od 2007 roku cierpiał na raka płuc, a bezpośrednią przyczyną zgonu było ostre zapalenie płuc. Raul Alfonsin pełnił urząd w latach 1983-1989 i był pierwszym po upadku argentyńskiej dyktatury wojskowej prezydentem wybranym w demokratycznych wyborach. To podczas jego prezydentury rozpoczął się proces dziewięciu dawnych przywódców junty, kierującej państwem od 1976 do 1983 roku. Przywództwo Alfonsina uważa się za kluczowe w kwestii przywrócenia demokracji w Argentynie, co miało wpływ na całą Amerykę Łacińską. Jako prezydent nie doczekał jednak końca kadencji - kres jego urzędowaniu położył kryzys gospodarczy z 1989 roku.