Przybysze z wielu krajów wiwatowali na cześć papieża i dziękowali mu okrzykami za pontyfikat. W rozważaniach przed południową modlitwą, poświęconych Wielkiemu Postowi papież powiedział, że jest to czas "nawrócenia i pokuty". - Kościół, który jest matką i nauczycielką, wzywa wszystkich swych członków do odnowy duchowej, ponownego zwrócenia się ku Bogu, wyrzeczenia się dumy i egoizmu, by żyć w miłości - mówił Benedykt XVI. Przypomniał, że trwający Rok Wiary sprzyja odkryciu wiary w Boga, jako podstawowego kryterium życia wierzących, a także życia Kościoła. - Wiąże się to zawsze - dodał - z walką, ze zmaganiami duchowymi, ponieważ zły duch przeciwstawia się naturalnie naszemu uświęceniu i usiłuje nas ściągnąć z Bożej drogi. Benedykt XVI przestrzegał przed takimi pokusami, jak instrumentalne wykorzystywanie Boga dla swoich celów, przypisywanie większego znaczenia sukcesowi i dobrom materialnym. - Kusiciel jest podstępny: nie pobudza wprost do zła, ale ku fałszywemu dobru, każąc wierzyć, że prawdziwą rzeczywistością jest władza i to, co zaspokaja podstawowe potrzeby - podkreślił. - Nie lękamy się stanąć w obliczu walki ze złym duchem: ważne, abyśmy to czynili wraz z Nim, z Chrystusem, Zwycięzcą - powiedział papież. Następnie po francusku, po angielsku, niemiecku i włosku dziękował wiernym za modlitewne wsparcie w tych dniach. Zwracając się do Polaków Benedykt XVI powiedział: "Dziękuję bardzo za modlitewne wsparcie i duchową bliskość w tych szczególnych dniach dla Kościoła i dla mnie. Dzisiejsza Ewangelia ukazuje nam Chrystusa, kuszonego na pustyni przez szatana". - Umocnieni łaską Bożego Syna umiejmy zwyciężać zło, zerwać z grzechem, służyć tylko Bogu samemu. Waszym modlitwom polecam rekolekcje, które dzisiaj rozpoczniemy w Watykanie - mówił po polsku. Po hiszpańsku zachęcił do modlitwy za następnego papieża. W czasie rekolekcji wielkopostnych w Watykanie, kończących się w sobotę, papież nie będzie pokazywać się publicznie. Następne, ostatnie już spotkania Benedykta XVI z wiernymi przed jego abdykacją to modlitwa Anioł Pański w niedzielę 24 lutego i pożegnalna audiencja generalna w przeddzień ustąpienia, czyli 27 lutego. Dla władz Rzymu dzisiejsze spotkanie wiernych z Benedyktem XVI to próba przed oficjalnym pożegnaniem papieża z mieszkańcami Wiecznego Miasta i pielgrzymami, które odbędzie się w środę 27 lutego, podczas ostatniej za jego pontyfikatu audiencji generalnej. Odbędzie się ona w związku z tym na Placu świętego Piotra, podobnie jak dzisiejszy Anioł Pański. Sześć godzin później rozpoczną się tygodniowe rekolekcje wielkopostne w Watykanie, w czasie których, jak zawsze, zawieszone są wszystkie audiencje i ceremonie. Rozważania na życzenie Benedykta XVI przygotował kardynał Gianfranco Ravasi, przewodniczący watykańskiej rady kultury, którego nazwisko pojawia się na listach tak zwanych papabili, czyli faworytów na konklawe.