W tym roku Nagrodę otrzymali: Venkatraman Ramakrishnan - Amerykanin pracujący w Wielkiej Brytanii, Thomas A. Steitz z USA oraz Ada E. Yonath z Izraela, "za prace nad strukturą i funkcją rybosomu". Tegoroczni nobliści wyjaśnili, jak wygląda rybosom i jak funkcjonuje na poziomie atomów. Jak wyjaśnił Barciszewski, badania nagrodzonych naukowców wykazały, że makrocząsteczki - jakimi są rybosomy - można wykrystalizować. Dzięki ich badaniom wiemy również, że w niektórych ich fragmentach znajdują się białka oraz kwasy nukleinowe. - Poza tym, odkrycia pokazują, że taka duża maszyneria jak rybosom - jest odpowiedzialna za tworzenie białek, czyli składników naszego ciała - wyjaśniał.- Poznanie rybosomów było niezwykle ważne, bo są one taką maszynką do syntezy białek - dodał. Rybosomy składają się z dwóch podjednostek - większej i mniejszej. - Ta nagroda była spodziewana od 2000 roku, kiedy Thomas Steitz otrzymał kryształy struktur większej podjednostki rybosomalnej i pokazał mechanizm syntezy wiązania peptydowego na rybosomie - powiedział Barciszewski. Venkatraman Ramakrishnan wykrystalizował mniejszą podjednostkę. Jednocześnie profesor podkreślił osiągnięcia Ady Yonath z Izraela, która - już w 1980 roku - jako pierwsza na świecie pokazała, że taką dużą cząsteczkę można wykrystalizować, czyli zobaczyć w formie kryształu. Jak napisali członkowie Komitetu Noblowskiego w uzasadnieniu decyzji, "nagroda Nobla z chemii za 2009 rok jest docenieniem badań nad procesami kluczowymi dla życia". Tegoroczni laureaci Nagrody Nobla z chemii przyczynili się do zrozumienia sposobu, w jaki informacja genetyczna jest wdrażana w życie. Odkrycia te znalazły szybkie praktyczne zastosowanie - np. wiele antybiotyków działa poprzez blokowanie rybosomów bakteryjnych.