Pożar wybuchł przed godz. 8, półtora kilometra w głąb tunelu. Zapalił się silnik włoskiej ciężarówki, później zajął się cały pojazd. 17-kilometrowy tunel leży na głównej drodze, łączącej Włochy i Niemcy. W październiku 2001 roku w pożarze w tunelu św. Gotharda zginęło 11 osób.