Zdaniem członków komitetu, Annan tchnął "nowe życie" w organizację, a także prowadził walkę na rzecz praw człowieka oraz przeciwko AIDS i światowemu terroryzmowi. W uzasadnieniu wspomniano też o pracy Organizacji Narodów Zjednoczonych i jej sekretarza generalnego na rzecz lepiej zorganizowanego i pokojowego świata. Annan wyraził dzisiaj radość z powodu uhonorowania Organizacji i jego samego tegoroczną pokojową Nagrodą Nobla - powiedział rzecznik Annana. Fred Eckhard powiedział telewizji norweskiej, że obudził sekretarza generalnego i pierwszy przekazał mu tę wiadomość. - Bardzo się cieszył, nie tyle z nagrody dla siebie, ile dla organizacji, której przewodzi - dodał rzecznik sekretarza. Pokojową Nagrodę Nobla przyznaje Komitet Noblowski parlamentu norweskiego od 1901 roku. Po raz pierwszy został nią uhonorowany w 1901 roku Jean Szwajcar Henri Dunant, założyciel Międzynarodowego Komitetu Czerwonego Krzyża, inicjator Konwencji Genewskiej, i Francuz Frederic Passy - założyciel i przewodniczący pierwszego Francuskiego Stowarzyszenia Pokoju. W czasie I i II wojny światowej przyznano tylko dwie nagrody - w obu przypadkach otrzymał je Międzynarodowy Komitet Czerwonego Krzyża, w 1917 i w 1944 roku. To nie pierwsza nagroda dla ONZ. Wielokrotnie otrzymywały ją agendy Narodów Zjednoczonych, między innymi w 1954 roku - Urząd Wysokiego Komisarza ONZ ds. Uchodźców (UNHCR), a w 1988 roku - Siły Pokojowe ONZ. W 1983 roku, jako jedyny Polak w 100-letniej historii pokojowej Nagrody Nobla, otrzymał ją Lech Wałęsa. Rok temu został nią uhonorowany Kim Dae Dzung, prezydent Korei Południowej, za działalność w imię demokracji i praw człowieka w swoim kraju i w Azji Wschodniej, a w szczególności za starania o pokój i pojednanie z Koreą Północną.