Antonow spadł w 40 minut po starcie; według wstępnych danych przyczyną katastrofy była awaria drugiego silnika. Władze utrzymują, że pilot próbował lądować awaryjnie, lecz to się nie udało. Samolot spadł na ziemię i stanął w płomieniach. Źródła, na które powołuje się agencja Associated Press, wykluczają jako przyczynę zamach. W katastrofie zginęło trzech znanych jemeńskich wojskowych pilotów-oblatywaczy.