Jest to przedostatni dzień sztafety z ogniem olimpijskim, trwającej 129 dni. Licząca 137 tysięcy kilometrów trasa sztafety biegła przez sześć kontynentów i była najdłuższa od wprowadzenia takiej tradycji w 1936 roku. Jak podały media pekińskie, czwartkowa sztafeta na Wielkim Murze (chiń. Wanli Changcheng) obejmuje dystans 14,6 kilometra. Płomień poniesie 268 ludzi. Sztafetę rozpoczął pilot doświadczalny - płomień nieść będą też m.in. studenci chińskich uczelni. Bieg rozpoczął się rano w podpekińskim Badaling, gdzie znajduje się najlepiej zachowany i odrestaurowany fragment Wielkiego Muru. Na miejscu zgromadziły się tłumy rozentuzjazmowanych Chińczyków, witających sztafetę. W środę płomień olimpijski przenoszony był ulicami Pekinu. Trasa wyniosła 16,4 km a płomień niosło 433 ludzi, w tym 29 cudzoziemców. Sztafetę rozpoczął chiński kosmonauta Yang Liwei, który jako pierwszy Chińczyk przebywał w 2003 r. w kosmosie. Wśród biegaczy znalazł się też światowej sławy chiński koszykarz Yao Ming a także reżyser filmowy Zhang Yimou.