Po raz pierwszy od prawie 1000 lat, czyli od Wielkiej Schizmy z 1054 roku, patriarcha ekumeniczny będzie uczestniczyć w tego typu uroczystościach. Według rzecznika patriarchatu Dositheosa Anagnostopulosa decyzja o udziale w inauguracyjnej mszy w bazylice watykańskiej jest "owocem" coraz szerszego dialogu pomiędzy Kościołem rzymskokatolickim a Kościołami prawosławnymi. Bartłomiej I bywał wcześniej w Watykanie; uczestniczył m.in. w 2005 roku w pogrzebie papieża Jana Pawła II. W 2006 roku gościł papieża Benedykta XVI w Stambule, dawnym Konstantynopolu.