. Ponieważ w ogłoszonym przez programie papieskiej pielgrzymki do Turcji, ze względów bezpieczeństwa nie podano godzin uroczystości i spotkań, nie wiadomo jeszcze, o jakiej porze dojdzie do tej historycznej wizyty. Nastąpi ona dwa i pół miesiąca po serii poważnych napięć w relacjach Kościoła katolickiego ze światem muzułmańskim w rezultacie głośnego wykładu papieża z Ratyzbony. cytował w nim słowa średniowiecznego cesarza bizantyjskiego, który mówił o tym, jak wiele zła wyrządził "miecz Mahometa". Wypowiedź ta wywołała serię gwałtownych protestów w świecie islamskim i postawiła pod znakiem zapytania od dawna zapowiadaną papieską pielgrzymkę do Turcji. Benedykt XVI kilkakrotnie wyrażał ubolewanie, że zacytowane przez niego słowa, których - jak podkreślał - nie podziela, zostały odebrane jako jego własna opinia. Zapewniał też o swym szacunku wobec islamu oraz jego wyznawców. Błękitny Meczet, zbudowany w XVII wieku jest jednym z najwspanialszych przykładów klasycznego okresu sztuki islamskiej w Turcji i był najważniejszym meczetem . Wzniesiono go na polecenie sułtana Ahmeda I, którego ambicją było stworzyć budowlę wspanialszą od świątyni Hagia Sophia. Benedykt XVI przekroczy próg meczetu jako drugi biskup Rzymu w dziejach papiestwa; pierwszy uczynił to Jan Paweł II w maju 2001 roku w Damaszku w Syrii.